Birmingham

Birmingham (spr. börming-ĕm), 1) Stadt (city seit 1889) im Innern Englands, 1888 als Grafschaft von Warwickshire abgetrennt, am Flüßchen Rea, 100 m ü. M., in der Nähe reicher Eisen- und Kohlengruben und im Mittelpunkt einer großartigen Kanal- und Eisenbahnverbindung. Der ältere Stadtteil mit seinen unansehnlichen, rauchgeschwärzten Backsteinhäusern gewährt keinen erfreulichen Anblick; die neuern Stadtteile dagegen sind schön angelegt, mit breiten Straßen und stattlichen Gebäuden; namentlich enthält die Vorstadt Edgbaston viele schöne Villen inmitten großer Gärten. Unter den zahlreichen Kirchen ist die gotische Martinskirche am Bull Ring das einzige ältere Gebäude Birminghams (aus dem 13. Jahrh.), 1873–75 restauriert. Vor ihr steht eine Bildsäule Nelsons. Die katholische Kathedrale ist ein gotischer Neubau von Pugin. Unter den öffentlichen Gebäuden ragt das 1832–35 von Hansom und Welch erbaute Stadthaus (Town Hall) hervor. Es ist dem Tempel des Jupiter Stator nachgebildet und ruht auf 46 korinthischen Marmorsäulen. Der große Saal enthält eine ausgezeichnete Orgel von Hill und eine Büste Mendelssohns, der hier 1846 die erste Ausführung seines »Elias« dirigierte. Dem Stadthaus gegenüber steht das Rathaus (Council House) im griechischen Stil, 1878 vollendet, dessen Rückseite das Museum (Gemälde, Waffen etc.) einnimmt. Dicht bei diesen Gebäuden sind Denkmäler der Königin Viktoria, von Priestley, R. Peel, Wright, Dawson und Mason und ein monumentaler Brunnen zu Ehren Chamberlains errichtet. Von andern Gebäuden sind zu erwähnen: die von Eduard VI. gegründete Gelehrtenschule, in neuem gotischen Bau von Ch. Barry (1881 errichtet, 1896 vergrößert); das Gebäude des Midland Institute, mit korinthischer Säulenhalle (1855–66 erbaul); der neue Justizpalast (1887–91 erbaut); die Universität (früher Mason College), die Kornbörse (1847), die Börse (1865 von Halmes im gotischen Stil erbaut) und das 1897 eröffnete Krankenhaus. Bemerkenswert sind ferner: die große Markthalle, Bingley Hall (ein Riesenbau für Viehausstellung und Volksversammlungen), die städtische technische Schule (1895), der New Street-Bahnhof (für die Midland- und London-North Western-Bahn) mit gewölbtem Dach (320 m lang, 65 m breit), das 1845 im gotischen Stil errichtete Zellengefängnis und daneben das Irrenhaus. Denkmäler sind außer den oben bereits erwähnten dem Dr. Attwood, I. Watt und Sturge errichtet worden. Unter den zehn öffentlichen Parken ist namentlich der von Aston zu nennen; Aston Hall in dessen Mitte (1635 erbaut) dient jetzt als Museum. Noch zu Ende des 17. Jahrh. zählte B. kaum 5000 Einw., aber bereits 1801 hatte es deren 70, 670, 1901 zählte es 522, 182 Einw., ohne die von Aston Manor (77,310), einer nördlichen Vorstadt. Die Industrie, die vielfach als Hausarbeit betrieben wird, erstreckt sich der Hauptsache nach auf Metallwaren (hardware); es werden Gold, Silber, Messing, Kupfer, Bronze, Eisen und Stahl zu den verschiedensten Artikeln verarbeitet. In kolossalem Umfang wird die Fabrikation von Dampfmaschinen, Gewehren, Werkzeugen, Fahrrädern, Stahlfedern, Nadeln, Nägeln, Schrauben, Glas, Kristall, Papiermaché, Bronze- und Spielwaren betrieben. Der Wert der jährlichen Produktion beträgt ca. 150 Mill. Mk., und 100,000 Arbeiter sind dabei beschäftigt. An Wohltätigkeitsanstalten ist B. reich; außer neun Krankenhäusern hat es eine Taubstummenanstalt, eine Blindenschule und eine Besserungsanstalt für jugendliche Verbrecher. Unter den Bildungsanstalten verdienen genannt zu werden: die Universität mit vier Fakultäten und 85 Dozenten (gegründet 1900 mit einem Stiftungskapital von 12 Mill. Mk.), Queen's College (1828 gegründet, für Theologen), eine städtische technische Schule, das Midland Institute mit Musikschule und Abendklassen für fremde Sprachen und Handelswissenschaft, eine Kunstschule, ein theologisches College der Independenten bei Springhill, ein theologisches College der Wesleyaner in Handsworth, 3 katholische Colleges (in Edgbaston, Olton und Oscott), ein Lehrerseminar, mehrere Realschulen, 3 höhere Mädchenschulen, endlich 4 Theater und ein botanischer Garten (in Edgbaston). Die öffentlichen Volksschulen der Stadt sind konfessionslos. Eine große öffentliche Bibliothek sorgt für Verallgemeinerung der Bildung, ein Kunstverein für Veredelung des Geschmacks. B. ist Sitz eines katholischen und eines anglikanischen Bischofs sowie eines deutschen Konsuls. Die städtische Verwaltung besteht aus einem Lord-Mayor, 18 Ältesten und 52 Ratsmitgliedern. – Birminghams wird zwar bereits im Doomsdaybuch unter dem Namen Bermingeham gedacht, aber erst seit der Zeit Cromwells spielt es eine Rolle in der Geschichte. Damals (1643) lieferte es den Parlamentstruppen Waffen und wurde zur Strafe vom Prinzen Rupert niedergebrannt. Als nach der Restauration Karls II. metallene Zieraten Mode wurden, bemächtigte sich B. des neuen Industriezweiges. Seit Einführung der Dampfmaschine (1780) ist seine Industrie stetig gewachsen. B. war 1832 und 1835 Mittelpunkt der Reformbewegung und später durch John Bright im Parlament vertreten. Der jetzige Kolonialminister I. Chamberlain vertritt einen Wahlbezirk der Stadt im Parlament und hat auch seinen Wohnsitz in B. Vgl. Langford, Modern B. and its institutions (Birmingh. 1873–77, 2 Bde.); Bunce, History of the corporation of B. (das. 1878); Dent, Old and new B. (1888).

2) Hauptstadt der Grafschaft Jefferson im nordamerikan. Staat Alabama, erst 1871 gegründet, aber durch die reichen Kalksteinbrüche, Kohlen- und Roteisensteinlager der Nachbarschaft rasch gewachsen, hat über 20 Hochöfen mit 2000 Ton. Tagesförderung, Eisenwaren- und Maschinenfabriken, mehrere höhere Schulen und (1900) 38,415 Einw. – 3) Stadtteil von Derby in Connecticut (s. Derby 3). – 4) Vorstadt von Pittsburg (s. d.).