Arbūtus

Arbūtus L. (Sandbeere), Gattung der Erikazeen, immergrüne Sträucher und niedere Bäume mit großen, lederartigen Blättern, Blütenrispen an der Spitze der Zweige, weißen oder blaßroten Blüten und kugeliger, fleischiger, warziger, mehrsamiger Beere. Über 20 Arten im Mittelmeergebiet und Nordamerika. In Südeuropa, besonders in Spanien, und angepflanzt nördlich bis Montreux, Meran. selbst noch bei Heidelberg, auch in Irland, findet sich A. unedo L. (Erdbeerbaum). ein baumartiger Strauch mit lorbeerähnlichen Blättern, hängenden Blüten und scharlachfarbenen, erdbeerähnlichen Früchten. Diese schmecken angenehm säuerlichsüß, sollen aber leicht berauschend wirken und Kopfschmerz verursachen und werden in Griechenland und Italien verschmäht; Plinius leitet den Namen unedo ab von »unum tantum edo« (»nur eine esse ich«). In Griechenland verarbeitet man sie auf Branntwein. Man kultiviert den Erdbeerbaum wie auch A. Andrachne L., in Griechenland und im Orient, als Zierpflanzen.