Omân

Omân, unabhängiges Sultanat an der Ostküste Südostarabicus, umfaßt den Küstenstrich einschließlich der gegen die Straße von Hormus vorspringenden Halbinsel bis zur Südostspitze von Arabien im Ras el Hadd und zerfällt in die Landschaften Ras el Dschebel, Kalhat, Batna oder Bawatin, Dschebel Achdar, Dahira, Sur und Dschailan. Die Gebiete von der Straße von Hormus westlich bis zur türkischen Grenze und vom Ras el Hadd südwestlich bis Dhofar einschließlich stehen in loserer Abhängigkeit von O. Das arabische Wüstenplateau (Dahna) stürzt in einem steilen Gebirgsrand zur Küste ab, der im Bereich von O. meist Raum für eine flache Küstenzone läßt, aber bei Maskat an das Meer herantritt; der meist aus Urgebirge bestehende Gebirgsrand im Hinterland von O. erreicht seine größte Höhe im Dschebel Achdar (3020 m). Die Größe des Gebietes wird auf 130,000 qkm, die Bevölkerung auf 1¹/₂ Mill. geschätzt, unter letzterer zahlreiche Neger. Unterschieden werden zwei Hauptstämme: die Hinawi aus Jemen und die Rafri aus Nedschd. Die Bevölkerung zerfällt sonst in Beduinen und in Bewohner von Städten und Oasen; zu letztern zählen namentlich die Bewohner von Sur und Maskat, die sich Tapferkeit, Ehrgefühl und Rachsucht der nomadisierenden Beduinen bewahrt haben. In religiöser Hinsicht herrscht, auch gegen die Ausländer, Duldsamkeit, was den Handel begünstigt. Die Ausfuhr betrug 1903/04: 2,509,840 Doll., hauptsächlich Datteln, ferner Obst, Palmen und Perlmutter, Salz und Fische; die Einfuhr 3,880,580 Doll., hauptsächlich Reis, Kaffee, Zucker, Stückgut, Garn, Seide, Getreide, Öl, geschmolzene Butter und Waffen. England und Indien liefern rund ⁵/₆ der Einfuhr. Im Hafen der Hauptstadt Maskat (s. d.) liefen 1903/04: 540 Schiffe mit 242,623 Ton. ein. Das Einkommen des Sultans (jetzt Said Feysal) beträgt etwa 250,000 Doll., er steht ganz unter englischem Einfluß und übt seine Herrschaft nur im Küstengebiet aus, während ihm aus dem Innern keine Steuern gezahlt werden. O. hat eigne Kupfermünzen, von denen 12 Peisa oder 20 Gasranz einen Mahmudi = 0,378 Mk. Silber (Gold zu Silber = 15¹/₂: 1) ausmachen; außerdem werden spanische Piaster (gleich 11¹/₂ Mahmudi) und Mariatheresientaler in Zahlung genommen.