Chemische Zeichen

Chemische Zeichen (Symbole), in frühern Zeiten zum Zweck der Abkürzung und der Geheimhaltung chemischer Arbeiten benutzte Symbole für verschiedene Substanzen und Operationen, die nur dem Eingeweihten verständlich waren. So bedeutete ⊙ (Sol) Gold, ☽ (Luna) Silber, ♀ (Venus) Kupfer, ♂ (Mars) Eisen, ♃ (Jupiter) Zinn, ♄ (Saturnus) Blei, ☿ (Mercurius) Quecksilber, ⊖ Salz, ⌽ Salpeter, ∇ Wasser., ∆ Feuer, Erde etc. (vgl. Apothekerzeichen). – Gegenwärtig bedient man sich chemischer Zeichen, um die Zusammensetzung einer chemischen Verbindung sowohl in Bezug auf die in ihr enthaltenen Elemente als auch in Bezug auf die Anzahl und Gruppierung der in ihr enthaltenen Atome in bildlicher Weise auszudrücken. Als Zeichen für die Elemente (s.d.) dienen die Anfangsbuchstaben oder die beiden ersten Buchstaben ihrer lateinischen Namen, und zwar drücken diese Zeichen 1 Atom des betreffenden Elements aus. Sind zwei Elemente miteinander verbunden, so schreibt man ihre Zeichen unmittelbar nebeneinander: PbO ist eine Verbindung von 1 Atom Blei mit 1 Atom Sauerstoff (Bleioxyd), die Formel PbO bedeutet 1 Molekül Bleioxyd, PbS eine Verbindung von 1 Atom Blei mit 1 Atom Schwefel (Schwefelblei). 2 Atome Kalium bezeichnet man mit K₂, 1 Molekül Kaliumoxyd, in dem 2 Atome Kalium mit 1 Atom Sauerstoff verbunden sind, daher mit K₂O und 2 Moleküle Kaliumoxyd mit 2K₂O. Manche Elemente treten in Doppelatomen auf; solche Atomkomplexe, die sich anders verhalten als 2 einfache Atome, bezeichnete man durch das gewöhnliche, aber horizontal durchstrichene Zeichen, z. B. Al. Dies Doppelatom gibt mit 3 Atomen Sauerstoff O₃ Aluminiumoxyd. Später zog man vor, das Doppelatom einzuklammern (Al₂) und jetzt läßt man auch die Klammern fort. Die Wertigkeit der Elemente und Verbindungen drückt man durch Striche oder römische Zahlen über den Zeichen aus. Fe ist zweiwertig Fe^II, das Doppelatom ist sechswertig Fe₂^VI. Vgl. Chemische Formeln.