Transkaspische Eisenbahn

Transkaspische Eisenbahn, seit 1899 Zentralasiatische Eisenbahn genannt, eine die Transkaspische Provinz und das Chanat Buchara durchschneidende Bahn, die in Krasnowodsk, einem Hafen des Kaspischen Meeres, beginnt und über Fort Michailowsk, Kisil Arwat, Aschabad, Merw und die Stadt Buchara nach Samarkand führt, indem sie auf dieser 1433 km langen Strecke eine Reihe von Oasen berührt (s. Karte bei »Russisch-Zentralasien«). Die Veranlassung zum Bau der Bahn gab die Niederlage des Generals Somakin durch die Tekke-Turkmenen bei Gök-Tepe 1879, worauf Skobelew gegen die Achal-Tekke entsandt und zugleich zur Unterstützung desselben der Bau einer Eisenbahn vom Kaspischen Meer aus im August 1880 begonnen wurde. Nach der Erstürmung von Gök-Tepe wurde die Bahn weitergeführt und im Juli 1883 bis Kisil Arwat (231 km) eröffnet. Die Unterwerfung von Merw ermöglichte den Weiterbau der Bahn, die bei Merw den in viele Arme gespaltenen Murgab auf einer langen Brücke überschreitet und 1886 bis hierher (820 km) eröffnet wurde. Ende 1886 war die Bahn vollendet bis Tschardschui am Amu Darja (1050 km), der sich hier in mehrere Arme teilt, die durch vier Brücken auf 666 Pfeilern überschritten werden (Hauptarm 1708 m, drei Nebenarme 175 m, 124 m, 64 m), sämtlich durch Dämme verbunden. Die Eröffnung der Strecke bis Samarkand erfolgte 27. Mai 1888. Die T. E. hat die russische Normalspurweite (1,524 m) und hat 43 Mill. Rubel oder 32,000 Rubel für die Werft (1,067 km) gekostet. Die Ausführung wurde von dem russischen Generalstab geleitet, dem ein Eisenbahnbataillon und 30,000 Arbeiter zur Verfügung standen. Im J. 1898 wurde die 312 km lange Zweigbahn von Merw nach Kuschk in Betrieb genommen, deren Baukosten 10 Mill. Rubel oder 30,000 Rubel für die Werft betrugen. Als Fortsetzung der Transkaspischen Eisenbahn wurde zunächst die Strecke Samarkand-Taschkent mit den Zweiglinien nach Andishan und Neu-Margelan von zusammen 689 km Länge, sodann 1904 die Strecken Taschkent-Orenburg (1842 km lang) eröffnet und dadurch eine Verbindung mit der Sibirischen Eisenbahn (s. d.) hergestellt. Geplant ist ferner eine Verbindungslinie in nordöstlicher Richtung von der Station Aris an der Taschkent-Orenburger Bahn nach Kriwotschekowo an der Sibirischen Bahn. Die T. E. ist von großer strategischer Bedeutung für Rußland, da sie seine Herrschaft in Turkistan, Chiwa und Bochara sichert und seine politischen Ausdehnungsbestrebungen nach Afghanistan und Persien gegenüber England unterstützt, aber auch von wirtschaftlichem Wert, besonders für die Beförderung zentralasiatischer Baumwolle, obwohl durch die neue Linie Taschkent-Orenburg ein Teil des Verkehrs abgeleitet wird. Vgl. O. Heyfelder, Transkaspien und seine Eisenbahn (2. Ausg., Hannov. 1889); Krafft, Reiseerinnerungen von der russischen Transkaspibahn (Berl. 1898, Beiheft zum Militärwochenblatt); Zeitschrift des Vereins deutscher Ingenieure, 1904 (S. 239).