Sequōja

Sequōja Endl. (Mammutbaum), Gattung der Koniferen, sehr hohe, immergrüne Bäume mit dicker, korkiger Rinde, fast quirlförmig stehenden Hauptästen, linienförmigen, zuweilen zweireihigen, an den fruchtbaren Zweigen mehr schuppenförmigen Nadeln, monözischen Blüten, rundlichen, kleinen, eiförmigen Zapfen am Ende kurzer Zweige und schwach geflügelten Früchten. Von den zwei Arten in Kalifornien ist S. sempervirens Endl. (Taxodium sempervirens Lamb.) ein bis 90 m hoher Baum von säulen- oder pyramidenförmigem Wuchs, mit 1–2 cm langen, zweizeilig gestellten, oberseits dunkel-unterseits blaugrünen, kurz zugespitzten Nadeln. Er bildet einen Waldstreifen von 800 km Länge und geringer Breite, der der Küste des Stillen Ozeans folgt, besonders auf den Bergen von San Francisco und Santa Cruz, doch nicht über 700 m emporsteigend. Der Baum wächst ziemlich schnell und gedeiht auch in Deutschland. Das Holz (red wood) ist rosarot, sehr leicht, dient als Bauholz und in der Tischlerei. S. gigantea Torr. (Wellingtonia gigantea Lindl., Washingtonia californica Winsl., Mammutbaum, -Fichte, Riesentanne, s. Tafel »Koniferen I«, Fig. 10), ein Baum von über 100 m Höhe und an 12 m Stammdurchmesser, mit anfangs pyramidaler, später unregelmäßiger und erst hoch am Stamm beginnender Krone. Die kurzen Nadeln stehen allseitswendig, an den Fruchtzweigen angedrückt dachig. Die Zapfen sind eiförmig, 5–6 cm lang, gelblichbraun. Der Mammutbaum wurde 1850 von Lobb auf der Sierra Nevada in Kalifornien in etwa 1500 m Seehöhe entdeckt und ist seitdem noch an neun isolierten Stellen des Gebirges gefunden worden. Das Alter der größten Bäume dürfte schwerlich mehr als 1500 Jahre betragen, doch will man an manchen Stämmen 4000 Jahresringe gezählt haben. Die Mehrzahl der Mammutbäume verfällt der Axt der Holzhändler, auch die im Nationalpark wachsenden Bäume sind nicht gesichert. Das weiße, harte Holz soll sehr dauerhaft sein. In Süd- und Westeuropa gedeiht der Mammutbaum sehr gut im Freien, aber auch in Norddeutschland erreicht er an manchen Stellen eine ansehnliche Höhe.