Polarfauna

Polarfauna. In der Fauna beider Polarmeere besteht eine unverkennbare Ähnlichkeit der Formen, die man als Bipolarität bezeichnet hat und die so weit geht, daß einige identische Arten gefunden werden, z. B. Sagitta hamata und Fritillaria borealis, deren Vorkommen an mehreren Stellen der dazwischen liegenden Meere in der Tiefe allerdings wahrscheinlich, bez. für die erstere Art bereits nachgewiesen ist, so daß sie also zu den Kosmopoliten gehört. Gegen die Annahme, daß ein fortwährender Austausch der Lebensformen zwischen den beiden Polarmeeren durch Strömungen stattfinde, spricht, daß Polartiere nicht die Wanderung durch die heiße Zwischenzone ertragen würden. Wenn also die Bipolarität wirklich bestände, so müßte man wohl annehmen, daß jene gleichen oder sehr ähnlichen Formen der beiden Polarmeere aus einer frühern Erdperiode stammen, in denen die Lebensformen des Meeres gleichmäßiger verteilt waren. Als später in der Tertiärzeit und noch mehr in der Quartärperiode die gleichmäßigere Wärmeverteilung über den Erdball abnahm und sich allmählich eine Verteilung der Tier- und Pflanzenwelt auch des Meeres nach Zonen herausbildete, mußte eine gewisse Verschiedenheit besonders der Festlandsformen eintreten, während sich im Meere manche Tiefseeformen schon früher an das kältere Wasser der Meerestiefen gewöhnt hatten, die dann in den Polarzonen fortdauern konnten. Die neuern Südpolarexpeditionen sind der Anschauung von einer Bipolarität der Tierwelt wenig günstig gewesen. Abgesehen von den durch irgend welche Umstände verschlagenen Einzelformen schien das Verhalten ganzer Tiergruppen für eine Verschiedenheit der Formen beider Faunengebiete zu sprechen; für die Vögel schien dies schon länger festzustehen, doch ergaben auch die Untersuchungen an Stachelhäutern und Schwämmen ähnliche Resultate, obgleich man allerdings einige Schwämme in beiden Meeren identisch fand. Von den 25 Robbenarten, die man kennt, kommen 20 Arten auf die nördlichen und nur 5 auf die südlichen Küsten, die sämtlich von den nordischen verschieden sind. Übrigens hat man auch von einer gewissen Übereinstimmung der subantarktischen mit der arktischen Tierwelt gesprochen. Vgl. die Artikel »Antarktische Region« und »Arktische Zirkumpolarregion«.