Béziers

Béziers (spr. bēsjē), Arrondissementshauptstadt im franz. Depart. Hérault, auf einem Hügel über dem Orb und am Canal du Midi, Knotenpunkt der Südbahn und der Lyoner Bahn. Der Canal du Midi ist, nachdem er mittels der Schleuse von Fonseranne eine Niveaudifferenz von 25 m überwunden hat, über den Orb in einem schönen Aquädukt geführt. Dem Erbauer dieses Kanals, Riquet, wurde 1838 eine Bronzestatue (von David d'Angers) errichtet. Über den Orb führt außerdem eine 245 m lange, steinerne Brücke aus dem 14. Jahrh. Die Stadt hat eine gotische, festungsartige Kathedrale, ein Theater, Handelsgericht, Collège, eine Bibliothek, ein Museum und zählt (1901) 49,186 (als Gemeinde 52,310) Einw., die Weinbau, Fabrikation von Branntwein, Likör, Essig, Fässern, Metallwaren etc. und Handel mit Wein, Branntwein, Getreide, Vieh, Leder und Schwefel betreiben. Eine Straßenbahn führt nach dem 13,6 km von der Stadt an der Meeresküste gelegenen Seebad von B.-B. ist das Baeterrae (Septimanorum) der Römer, das Julius Cäsar durch seine 7. Legion bevölkerte. Anfang des 13. Jahrh. einer der Hauptsitze der Albigenser, wurde die Stadt 1209 von dem Kreuzheer unter dem päpstlichen Legaten, dem Cistercienserabt Arnold, zerstört, die Bevölkerung niedergemacht. Auch während der Religionskriege des 16. Jahrh. hatte B. schwer zu leiden. Das alte Bistum der Stadt ward 1802 aufgehoben. In B. wurden Kirchenversammlungen 356 gegen die Arianer, 1233 und 1255 gegen die Albigenser abgehalten. Vgl. Sabatier, Histoire de la ville et des évêques de B. (Béziers 1854).