Westvirginĭa

Westvirginĭa (abgekürzt W. Va.), nordamerikan. Unionsstaat (s. Karte »Vereinigte Staaten«), zwischen 37°6'-40°38' nördl. Br. und 77°40'-82°35' westl. L., begrenzt von Ohio, Pennsylvanien, Maryland, Virginia und Kentucky, 64,180 qkm groß mit (1900) 958,800, d. h. 15 auf 1 qkm, und (1907) nach Schätzung 1,150,000 Einw. Das Gebiet ist in seiner kleinern Südosthälfte ein von appalachischen Parallelketten (Spruce Mountain 1480 m, Alleghany Front Range, Cheat Mountain u. a.) durchzogenes Bergland, in dem nur der Potomac (im NO.) und der New River (im Westen) durchgehende Quertäler eingegraben haben, während deren Quell- und Nebenflüsse in ausgesprochenen Längstälern teils gegen NO., teils gegen SW. fließen. Die größere Nordwesthälfte dagegen gehört dem Cumberlandplateau an, das sich gegen NW. hin sanft neigt und von labyrinthischen Flußläufen (dem Big Sandy, Guyandotte, Great Kanawha, Little Kanawha, Monongahela und ihren Nebenflüssen) in zahllose einzelne Blöcke zerschnitten ist. Diese Flüsse münden sämtlich in den Ohio, der die auf 480 km lange Nordwestgrenze des Staates (gegen Ohio) und die wichtigste natürliche Abzugsstraße für seine Produktion bildet, und sind teilweise kanalisiert. Das südöstliche Faltenland ist teilweise silurisch, der weitaus größte Teil des Landes gehört aber der Steinkohlenformation an, deren mächtige Brennstoffflöze sich besonders am Großen Kanawha, Monongahela und Big Sandy in umfassender Weise abbauen lassen. Die Kohlenreviere nehmen insgesamt 35,500 qkm ein, machen einen Teil des großen Appalachischen Kohlenfeldes aus und enthalten zum Teil auch große Petroleum- und Naturgasvorräte sowie Salzquellen. Das Klima ist ausgeprägt kontinental, mit heißen Sommern und empfindlich kalten Wintern. Parkersburg hat 12,5° mittlere Jahrestemperatur bei 24,2° Juli- und 1,1° Januartemperatur und 1021 mm jährliche Regenmenge. Von der Bevölkerung sind 499,242 männlich, 459,588 weiblich, 43,499 Farbige (4,5 Proz.) und nur 22,451 im Auslande (6537 in Deutschland) geboren. Die öffentlichen Volksschulen zählten 1905: 7636 Lehrer und 247,505 eingetragene Kinder, die 4 Hochschulen, darunter die Staatsuniversität (Westvirginia University) zu Morgantown, 106 Dozenten u. 1591 Studierende. Es erscheinen 217 Zeitungen. Analphabeten über 10 Jahre gab es 190080,105. Mit Landwirtschaft, welche die Haupthilfsquelle bildet, beschäftigten sich 1900: 46,3 Proz. der Bevölkerung, mit Industriebetrieben 20,8 Proz. Man zählte 1900: 92,874 Farmen mit 2,2 Mill. Hektar Kulturfläche (improved land) und 854,000 Hektar wirklicher Anbaufläche. Besonders namhaft ist der Anbau von Mais (16,6 Mill. Bushels), Weizen (4,3 Mill. Bushels), Tabak (3,1 Mill. Pfd.), Obst (7,5 Mill. Bushels Äpfel, 2,2Mill. Pfd. Weintrauben) und Kartoffeln (2,2 Mill. Bushels). Der Viehstand setzte sich 1900 aus 203,285 Pferden, 655,544 Rindern, 970,679 Schafen und 465,029 Schweinen zusammen. Der Bergbau ist sehr entwickelt. In der Kohlenförderung (1906. 34 Mill. metr. Ton.) steht W. nur hinter Pennsylvanien und Illinois zurück, während seine Petroleum- (1900: 16,2 Mill., 1902: 13,5 Mill. Fässer) und Naturgasproduktion (1902. 5,2 Mill. Doll.) jedenfalls bedeutend, die Salz- und Bausteinförderung beträchtlich ist. Die Industrie erzeugte 1905 in 2109 Betrieben mit 43,758 Arbeitern für 99,040,676 Doll. Waren, namentlich Eisen und Stahl (1900: 11 Betriebe 16,514,212 Doll.), Sägeholz (10,612,837 Doll.), Mühlenprodukte (5,541,353 Doll.), Leder, Eisenbahnwagen, Maschinen. Den Handel fördern neben den kanalisierten Flüssen (1906) 3235 km Eisenbahnen. Die Kanalisation des Ohio ist im Werke und soll diesem Strome bis Cincinnati eine Fahrwassertiefe von 2,7 m geben, was zur Hebung des Verkehrs von W. wesentlich beitragen dürfte. Der Gouverneur und die 30 Senatoren werden auf vier, die 86 Repräsentanten auf zwei Jahre gewählt. In den Senat der Union entsendet W. 2, in das Repräsentantenhaus 5 Mitglieder, bei der Präsidentenwahl hat es 7 Stimmen. Das steuerbare Eigentum betrug 1906: 875,089,593 Doll., die Schuld der Grafschaften u. Städte 4,767,776 Doll., während es Staatsschulden nicht gibt. W. zerfällt in 55 Grafschaften. Hauptstadt ist (seit 1885) Charleston, bedeutender sind jedoch Wheeling, Huntington, Parkersburg und Martinsburg. W. trennte sich 1861 vom östlichen Virginia, das sich den Konföderierten anschloß, und wurde 31. Dez. 1862 als eigner Staat in die Union aufgenommen. Vgl. Maury und Fontaine, Resources of W. (Wheeling 1876); Lewis, History of W. (Philad. 1889).