Maxwell

Maxwell, James Clerk, Physiker, geb. 13. Juni 1831 in Edinburg, gest. 5. Nov. 1879, studierte an der dortigen Universität und in Cambridge, ward 1856 Professor der Physik in Aberdeen, 1860 am King's College in London, zog sich 1865 auf sein Gut in Schottland zurück und wurde 1871 Professor der Experimentalphysik in Cambridge. M. war neben Thomson der bedeutendste mathematische Physiker in England. Seine zahlreichen und bedeutsamen Arbeiten erstrecken sich hauptsächlich auf die mechanische Wärmetheorie, speziell auf die neuere Gastheorie, zu deren Ausbau er wesentlich beigetragen, und auf die Elektrizitätslehre, zu deren theoretischer Behandlung er ganz neue Wege eingeschlagen hat. Der Ausgangspunkt derselben ist die Faradaysche Anschauung, daß die Elektrizität nicht direkt in die Ferne wirke, sondern daß diese Wirkung durch die sogen. dielektrische Polarisation von Teilchen zu Teilchen in den nichtleitenden Körpern, wozu auch der den leeren Raum erfüllende Äther gehört, sich fortpflanze. Durch diese Arbeiten wurde er der Begründer der elektrischen Lichttheorie. Er schrieb: »A treatise on electricity and magnetism« (Oxf. 1873, 2 Bde.; 3. Aufl. 1892; deutsch, Berl. 1882, 2 Bde.); »Essay on the stability of the motion of Saturn's rings« (1859); »Theory of heat« (1871, 10. Aufl. 1892; deutsch, Braunschw. 1878); »Matter and motion« (1876; deutsch, das. 1881); »Elementary treatise on electricity« (hrsg. von Garnett, 1881; deutsch, das. 1883). Seine »Scientific Papers« gab Niven heraus (Cambridge 1890, 2 Bde.). In Ostwalds »Klassikern«, Heft 69 u. 102, gab Boltzmann seine Arbeiten über Faradays Kraftlinien (1855 u. 1856) und über physikalische Kraftlinien (1861 u. 1862) heraus. Sein Bildnis vgl. Porträttafel »Physiker II«. Vgl. Campbell und Garnett, Life, correspondence and occasional writings of J. C. M. (2. Aufl., Lond. 1884); Glazebrook, James C. M. and modern physics (2. Aufl., das. 1901); Boltzmann, Vorlesungen über Maxwells Theorie der Elektrizität und des Lichtes (Leipz. 1891–93, 2 Tle.); E. Cohn, Das elektromagnetische Feld. Vorlesungen über die Maxwellsche Theorie (das. 1900); C. Neumann, Über die Maxwell-Hertzsche Theorie (drei Abhandlungen, das. 1901–03).