Alabamafrage

Alabamafrage, Streitfrage zwischen den Vereinigten Staaten von Nordamerika und England, veranlaßt durch den Schaden, den Kaperschiffe der südlichen Konföderation während des Sezessionskriegs dem Handel der nordamerikanischen Union zugefügt hatten, so besonders die in Liverpool ausgerüstete Alabama unter Kapitän Semmes, die endlich 19. Juni 1864 von dem amerikanischen Kriegsschiff Kearsarge bei Cherbourg zerstört wurde. Nach ihr wird der ganze Streit A. genannt. Die Regierung der Vereinigten Staaten von Nordamerika erblickte nämlich in dem Verfahren Englands, das nichts getan hatte, um das Auslaufen der südlichen Piratenschiffe aus englischen Häfen zu verhüten, einen Neutralitätsbruch und verlangte Ersatz für allen durch die Alabama und ähnliche Schiffe angerichteten direkten und indirekten Schaden. Nach Beendigung des Sezessionskriegs begannen die Verhandlungen über diese Frage, die nicht selten eine so ernste Form annahmen, daß ein Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und England auszubrechen drohte. Beide Mächte setzten endlich eine gemeinsame Kommission im Februar 1871 nieder, und das Ergebnis ihrer Arbeiten war der Vertrag zu Washington vom 8. Mai 1871, demzufolge ein internationales Schiedsgericht die Alabamaforderungen Nordamerikas gegen England prüfen sollte. Dieses tagte seit Januar 1872 in Genf und bestand aus fünf Personen, ernannt von den Vereinigten Staaten (Ch. F. Adams), England (Sir A. Cockburn), Italien (Graf Sclopis, Präsident), der Schweiz (Stämpfli) und Brasilien (Baron Itajuba). England erkannte den Grundsatz an, daß eine neutrale Macht für den Schaden verantwortlich sei, den ein in ihren Häfen ausgerüstetes und bemanntes Schiff einer befreundeten Macht zufügt. Die Vereinigten Staaten verzichteten dagegen auf die Entschädigung für die durch die Kaper indirekt zugefügten Verluste, worauf im September 1872 das Schiedsgericht zu Genf den Vereinigten Staaten eine Entschädigungssumme von 3,229,166 Pfd. Sterl. (15 Mill. Doll.) zusprach. Vgl. Semmes, The cruise of the Alabama and Sumter (New York 1864); »Official correspondence on the claims in respect to the Alabama« (Lond. 1867); »American opinions on Alabama« (New York 1870); Bluntschi, Opinion impartiale für la question de la Alabama (Berl. 1870); Geffcken, Die A. (Stuttg. 1872).