Megatherĭum

Megatherĭum Cuv. (Riesenfaultier), ausgestorbene Säugetiergattung der Zahnlücker, verbindet mehrere Charaktere der Faultiere mit denen der Ameisenfresser. Der Kopf war kurz, die Füße äußerst stark, gedrungen, die vordern vier- oder fünfzehig, die hintern drei- oder vierzehig, die äußern Zehen mit kurzen Nägeln, die mittlern mit starken Grabkrallen. Der Schwanz war mittellang, breit, stark. Alle Arten sind amerikanisch. M. Cuvieri Desm. (s. Tafel »Diluvium I«, Fig. 3) war ein Tier von Elefantengröße, dem Faultier am nächsten verwandt. Die mit ihm gefundenen Tierreste gehören zum Teil dem bis 4 m langen Mylodon robustus Owen in Südamerika (s. Tafel »Diluvium I«, Fig. 12) an. Zu derselben Gruppe gehört auch Megalonyx Jeffersoni Cuv. aus Virginien, mit Vorderfüßen, die weit kürzer als die hintern waren, von Ochsengröße. Vgl. Faultier.