Echĭum

Echĭum L. (Natterkopf), Gattung der Borraginazeen, sind meist stark borstige Stauden oder kleine Sträucher mit wechselständigen Blättern, beblätterten, wickeligen Blütenständen (s. Tafel »Blütenstände«, Fig. 16) und vier Teilfrüchtchen. Etwa 30 Arten wachsen in Europa, dem Mittelmeergebiet und Makaronesien. E. vulgare L. (blauer Heinrich), in Mitteleuropa, ist zweijährig, mit 1 m hohem Stengel, lineal-lanzettlichen, steifhaarigen Blättern und himmelblauen, selten roten oder weißen Blüten. Die Pflanze enthält ein Alkaloid, das, ins Blut gebracht, ähnlich wie Curare wirkt. Sie wurde früher arzneilich benutzt. Mehrere andre Arten werden in Gärten und Glashäusern kultiviert.