Blindwühler

Blindwühler (Ringelwühler, Schleichenlurche, Cöcilien, Gymnophiona, Apoda), Ordnung der Amphibien, wurmförmige Tiere ohne Extremitäten, mit kaum hervortretendem Kopf und Schwanz, z. T. mit in der Haut versteckten Schuppen. Der Körper erscheint durch quere Furchen geringelt. Augen fehlen gänzlich oder liegen unter der Kopfhaut. Vor ihnen befindet sich jederseits eine kleine Öffnung mit einem vorstreckbaren Taster, der zu einer Drüse in Beziehung steht. Die B., etwa 37 Arten, finden sich in den Tropen Amerikas, Afrikas, Asiens; sie leben nach Art der Regenwürmer und nähren sich von Insekten und Gewürm. Die Verwandlung der Jungen geschieht großenteils schon im Ei, die Embryonen können große Kiemenbüschel aufweisen, was auf ein früheres Wasserleben hindeutet; die Kiemen gehen bald verloren, die B. atmen durch Lungen.