Pythomorphen

Pythomorphen (Pythonomorphen, Riesenschlinger, Mosasaurier, Maassaurier), Ordnung der Reptilien, große, bis 20 m lange Saurier. die zuerst in der Maasgegend (daher Mosasaurier), später in größerer Zahl in Nordamerika aufgefunden wurden. Es waren Tiere mit langem, eidechsenartigem Kopf, mit Scheitelloch und Sklerotikalring; die Unterkieferhälften waren gegeneinander beweglich, so daß der Mund stark erweitert werden konnte; dem entspricht auch die gelenkige Verbindung des Unterkiefers mit dem Schädel. Die Gliedmaßen waren kurz, krallenlos und als Flossen entwickelt; die P. lebten also im Wasser. Hierher gehören Platecarpus aus der obern Kreide von Nordamerika, Tylosaurus ebenfalls aus der Kreide und Mosasaurus aus der obern Kreide von Europa und Nordamerika.