Präformation

Präformation (lat., »Vorausbildung«), die von den Anhängern der Präformations- oder Evolutionstheorie (s. d.) angenommene Vorbildung des künftigen Organismus mit allen seinen Teilen in der Keimzelle. Je nachdem die Anhänger dieser Lehre das Ei oder die Samenzelle als Sitz der vorgebildeten Organismen ansahen, werden sie als Ovulisten oder als Animalkulisten bezeichnet. Der letzte namhafte Vertreter der erstern Ansicht war A. v. Haller, der Begründer der zweiten A. van Leeuwenhoek. Während diese ältere Präformationslehre durch die von C. F. Wolff begründete Theorie der Epigenesis völlig überwunden ist, bezeichnet man als Neupräformismus diejenigen Vererbungstheorien, die wie die Weismannsche Lehre (s. Neodarwinismus) die Entwickelung der einzelnen Körperteile als durch in den Keimzellen vorgebildeten Teilchen bestimmt betrachten.