Polo, Marco

Polo, Marco, ital. Reisender, der erste Europäer, der das östliche Asien durchforschte, geb. 1254 in Venedig, gest. daselbst 1323, begleitete 1271 seinen Vater Niccolò P. und seinen Oheim Maffeo P., Kaufleute von Venedig, auf ihrer zweiten Reise zum Tatarenchan Kublai, der sie aufgefordert hatte, beim Papst die Zusendung einiger Missionare auszuwirken. Der junge Marco P. erwarb sich Kublais Wohlwollen, wurde von ihm zu einem seiner Ehrenbegleiter ernannt und zu Missionen in die verschiedensten Gegenden seines weiten Reiches verwendet. Mit reichen Schätzen 1292 vom Chan entlassen, begaben sich die drei Reisenden zur See über Kotschinchina, Sumatra und Ceylon nach Hormuz, von wo sie über Trapezunt und Konstantinopel 1295 nach 24jähriger Abwesenheit Venedig erreichten. Hier erlangte Marco hohes Ansehen und vom Reichtum seines Hauses den Namen »Messer Millione«; nach andern nannte man ihn »Il Millione« wegen der in seinem Buche gemachten und damals für übertrieben gehaltenen Zahlenangaben über Riesenstädte und dicht bevölkerte Länder in Asien. Als Befehlshaber einer Galeere geriet er 1298 in die Gefangenschaft der Genuesen, wurde aber mild behandelt und nach einiger Zeit freigelassen. Während seiner Gefangenschaft diktierte er den Bericht über seine Reisen dem Pisaner Rusticiano, der ihn in französischer Sprache niederschrieb; neun Jahre später (1307) veranstaltete P. eine neue, von ihm durchgesehene Abschrift. Alle übrigen vorhandenen Redaktionen in lateinischer, venezianischer und toskanischer Sprache sind nur Kopien oder Auszüge des einen oder andern der genannten Quellberichte. Den Originaltext hat Pauthier mit Kommentar u. d. T.: »Le livre de Marco P.« (Par. 1865, 2 Bde.) herausgegeben. Kritische Ausgaben in italienischer Sprache besorgten Baldelli (Flor. 1827, 2 Bde.) und Bartoli (das. 1863), nach der Madrider Handschrift R. Stuebe (»El Libro«, Leipz. 1902). Eine deutsche Übersetzung gab Bürck (mit Zusätzen von Neumann, 2. Ausg., Leipz. 1855), eine englische Yule (2. Ausg., Lond. 1875) heraus. Vgl. Zurla, Di Marco P. e degli altri viaggiatori veneziani etc. (Vened. 1818–19, 2 Bde.); Bianconi, Degli scritti di Marco P. (Bologna 1862); Schumann, Marco P., ein Weltreisender des 13. Jahrhunderts (Berl. 1885).