Pacificbahnen

Pacificbahnen, die Eisenbahnlinien Nordamerikas, die den Verkehr zwischen dem Atlantischen und Stillen (Pacific-) Ozean vermitteln (s. Karte »Vereinigte Staaten«), während man die einen gleichen Zweck verfolgenden Bahnen Südamerikas (wie die noch immer nicht ganz vollendete Linie zwischen Buenos Aires und Valparaiso) Transandinische Bahnen nennt. Auch die Panamabahn und die Ende 1894 eröffnete Tehuantepecbahnen bezwecken eine solche Verbindung. In Nordamerika bestehen gegenwärtig sechs P., die mit ihren Abzweigungen zusammen 52,768 km Länge umfassen, und von denen fünf den Vereinigten Staaten angehören. Der Bau einer Überlandbahn wurde, nachdem J. Ch. Fremont 1842 den Truckeepaß durch die Sierra Nevada entdeckt hatte, 1862 (inmitten des Bürgerkrieges) vom Kongreß an zwei Privatgesellschaften vergeben und diesen eine zinsenfreie Anleihe von 49,453,100 Doll. und 25 Mill. Acres (10,117 qkm) in Regierungsländereien bewilligt. Die Union Pacific Railroad Company begann ihr Werk bei Omaha, die Central Pacific Railway Company arbeitete ihr von San Francisco aus entgegen, so daß bereits 1869 beim Promontory Point am Großen Salzsee in Utah die letzte Schiene befestigt werden konnte. Die Bahn erreicht im Felsengebirge ihren höchsten Punkt im Evan's Paß (2568 m), steigt im Truckeepaß (2139 m) der Sierra Nevada abwärts ins kalifornische Tiefland und ist 12,366 km lang. Später entstanden die Atchison-Topeka- and Santa Fé-Bahn (1881) mit der Atlantic- und Pacificbahn (8901 km). Sie geht von Kansas City, bez. Atchison nach Topeka, wo sich beide Linien vereinigen, und Quaimas. Auch dieses Unternehmen erhielt eine Schenkung von 46 Mill. Acres (18,714 qkm) Land. Die Atlantic- and Pacificbahn (8901 km) verbindet St. Louis mit San Francisco; sie wurde 1889 erbaut. Die 1883 eröffnete Northern Pacificbahn führt von Duluth am Obern See bis zum Columbiafluß bei Pasco, wo sie sich in zwei Stränge teilt, von denen der eine nach Portland (370 km), der andre nach Tacoma am Pugetsund führt. Dieses Unternehmen erhielt 47 Mill. Acres (19,019 qkm) Land als Geschenk. Die Südpacificbahn führt von New Orleans nach San Francisco. Die Canadian Pacificbahn wurde durch ein Syndikat europäischer und amerikanischer Kapitalisten gegen eine Subvention von 25 Mill. Doll. und außerdem 25 Mill. Acres (10,116 qkm) Land, wozu man 1884 weitere 22,500,000 Doll. bewilligte, erbaut und 1885 vollendet. Sie führt von Montreal bis Port Moody (Vancouver), ist 9283 km lang und stellt die kürzeste Verbindung her zwischen Ostasien und Europa. Eine siebente Bahn, die Grand Trunk Pacificbahn, zwischen Moncton und Edmonton in Kanada, ist im Bau. Vgl. R. v. Schlagintweit, Die pacifischen Eisenbahnen in Nordamerika (Gotha 1886); N. Mohr, Ein Streifzug durch den Nordwesten Amerikas (Berl. 1884); Smalley, History of the Northern Pacific Railroad (New York 1883); Parseval, Die amerikanischen Eisenbahnen (Berl. 1886); Hoff und Schwabach, Nordamerikanische Eisenbahnen (das. 1906).