Sirĭus

Sirĭus (Canicula, »Hundsstern«, Sothis), Fixstern erster Größe, der hellste am Himmel, im Sternbilde des Großen Hundes (α Canis majoris), auf der Linie, die durch die drei Sterne am Gürtel des Orion nach links gezogen wird. Seine Parallaxe beträgt 0,38 Bogensekunden, sein Abstand von uns 543,000 Sonnenweiten (zu 20 Mill. geographischen Meilen), und es braucht das Licht 8 Jahre, um von ihm bis zu uns zu kommen. S. gehört zu den Doppelsternen; 1862 entdeckte Clark einen kleinen, schon von Bessel auf Grund der Unregelmäßigkeit der Eigenbewegung des S. vermuteten Begleiter, der nach Auwers eine Umlaufszeit von 49,4 Jahren hat; seine Masse ist unter Zugrundelegung obiger Parallaxe 1,04, die des S. selbst 2,20 Sonnenmassen, und der mittlere Abstand beider Körper beträgt 20 Sonnenweiten. Mittels des heliakischen Ausganges des S. (s. Ausgang der Gestirne) bestimmten die alten Ägypter schon frühzeitig die Länge des Jahres (Siriusjahr, vgl. Chronologie, S. 130), von ihm haben auch noch die Hundstage ihren Namen. Bei Horaz und in einigen Manuskripten des Almagest führt er den Beinamen »Rubra Canicula«, man hat daher angenommen, daß S. früher rot war, während er jetzt ganz weiß erscheint, doch hat Schiaparelli gezeigt, daß die Bezeichnung Rubra Canicula sich wahrscheinlich auf Procyon (s. d.) bezieht, so daß ein Farbenwechsel bei S. nicht wahrscheinlich ist.