Polarstern

Polarstern (Polaris), ein hellerer Fixstern, der dem Weltpol so nahe steht, daß er bei der täglichen Rotation des Himmelsgewölbes seinen Ort am Himmel nicht zu verändern scheint. Da die Weltpole am Himmel nicht unveränderlich sind, sondern infolge der Präzession in der Zeit von ungefähr 26,000 Jahren um die Pole der Ekliptik Kreise von ungefähr 23¹/₂° Halbmesser beschreiben, so wird jeder in der Nähe eines dieser Kreise gelegene Stern einmal P. Gegenwärtig ist der Stern zweiter Größe α im Kleinen Bären oder Cynosura P. auf der nördlichen Halbkugel (Nordpolar- oder Nordstern). Sein Abstand vom Pol beträgt für den Anfang des Jahres 1907: 1°11'22,4'', und er nähert sich dem Pol gegenwärtig um 18,66'' jährlich. Am nächsten wird er dem Pol um das Jahr 2100 sein, wo sein Abstand nur noch 28' betragen wird; von da entfernt er sich wieder vom Pol und hört endlich auf, P. zu sein. Von 4100 an wird γ im Cepheus, nachher α im Cepheus, später Deneb im Schwan, um 14,000 n. Chr. aber Wega in der Leier P. sein. Auf der südlichen Halbkugel steht kein hellerer Stern in der Nähe des Poles; der Stern dritter Größe β in der Kleinen Wasserschlange, der bisweilen als südlicher P. bezeichnet wird, steht gegen 11° vom Pol ab, die Astronomen der Südhalbkugel betrachten den Stern σ (5,8. Größe) im Sternbilde des Oktanten als P., der Anfang 1907 nur 45'23,2'' vom Südpol absteht und sich jährlich 6,22'' von ihm entfernt. Der P. ist für die Orientierung am Himmel von großer Wichtigkeit. Vgl. Polarissima.