Knochenhechte

Knochenhechte (Lepidosteidae), Familie aus der Ordnung der Schmelzfische (Ganoidei), Fische mit kegelförmigen Zähnen, großen Schuppen, einfacher Afterflosse und ein bis zwei Rückenflossen. Sie treten schon im Devon auf und bleiben bis zum Lias fast ausschließlich heterozerk. Dann nehmen die homozerken Formen zu, doch ist die einzige noch lebende Ari Lepidosteus Lac. heterozerk. Die drei Arten dieser Gattung haben schnabelartig verlängerte, zahnreiche Kiefer, eine kleine, weit hinten liegende Rückenflosse, deren erster Strahl wie der der übrigen Flossen und wie der Körper mit Schuppen von steiniger Härte bedeckt ist. Die K. erreichen über 1 m Länge, leben als gefräßige Raubtiere in Süßgewässern Nord- und Mittelamerikas und haben fettes, schmackhaftes Fleisch. Der Kaimanfisch (Lepidosteus osseus Lac.), 1,5 m lang, ist oberseits graubraun, an den Seiten silber- und bronzeschillernd mit braunschwarzen Bandflecken, am Bauch silberweiß, am Kopf mit braunschwarzer, silbern begrenzter Binde, er lebt im südlichen Nordamerika in Flüssen und Seen; sein fettes Fleisch ist schmackhaft.