Harlekin [2]

Harlekin (franz. Arlequin, ital. Arlecchino), eine komische Maske der Commedia dell' arte (s. d.), die aus Frankreich stammt und sich auf allen Bühnen Europas eingebürgert hat. Ursprünglich waren die Harlekinleute Teilnehmer der wilden Jagd Hellequin und erregten Schrecken. Mit der Zeit wurden sie harmloser und komisch und vereinigten sich in Bergamo mit den dort heimischen Zanni. In Italien erscheint der Arlecchino erst nach seinem Auftreten in Paris 1585, und wahrscheinlich haben die italienischen Schauspieler ihn hier erst kennen gelernt. Die Rolle des Harlekins erforderte ein glückliches Improvisationstalent; gewisse komische Gebärdenspiele und stereotype Witze haben sich jedoch in dieser Rolle jahrhundertelang fortgepflanzt. Den H. in die regelrechte Komödie einzuführen, gelang selbst Goldoni nicht. Bei den Deutschen fällt der H. mit dem Hanswurst (s. d.) zusammen und verdrängt dessen Namen. Vettern des Harlekins sind der spanische Gracioso und der englische Clown; der Bajazzo ist ein Abkömmling des echten Harlekins. Harlekinade, Harlekinsspiel,-Posse. Vgl. die ganze Literatur bei Driesen, Der Ursprung des H. (Berl. 1904).