Wombat

Wombat (Beutelmaus, Phascolomys Geoffr.), einzige Gattung der Familie der Beutelmäuse (Phascolomyidae) aus der Unterordnung der Wurzelfresser (Rhizophaga), nächtliche, schwerfällige, harmlose Tiere mit sehr plumpem Körper, ungeschlachtem Kopf, kurzem, starkem Hals, kurzen, krummen Gliedmaßen, fünfzehigen Füßen, langen, starken Grabkrallen und fast nacktem Stummelschwanz. Der austral ische Dachs (Ph. ursinus L., Ph. Wombat Pér. et Les., s. Tafel »Beuteltiere I«, Fig. 5), etwa 95 cm lang, mit dichter, ziemlich weicher, gesprenkelt dunkelgraubrauner Behaarung, bewohnt Vandiemensland und die Südküste von Neusüdwales, wo er in dichten Wäldern Höhlungen gräbt, um den Tag darin zu verschlafen. Nach Anbruch der Nacht geht er seiner Nahrung nach, die in Gras, allerlei Kräutern und Wurzeln besteht. Das Weibchen wirft 3–4 Junge. Sein Fleisch gilt in Australien als wohlschmeckend; sein Fell wird naturell und gefärbt zu Muffen, Besatz, Vorlagen und Decken verarbeitet.