Vanderbilt

Vanderbilt, Cornelius, einer der bedeutendsten Unternehmer Amerikas, geb. 27. Mai 1794 auf Staten Island bei New York als Sohn eines armen Farmers von holländischer Herkunft, gest. 4. Jan. 1877, begann seine Laufbahn als Verkäufer von Gemüse und Früchten auf dem New Yorker Markt; vom Glück begünstigt, vergrößerte sich sein Geschäft. Während des Krieges mit England 1812–15 war er Lieferant für mehrere Forts des New Yorker Hafens und betrieb in den folgenden Jahren bereits einen umfangreichen Küstenhandel. Der Unternehmer der Dampferlinie zwischen New York und Philadelphia, Thomas Gibbons, stellte ihn 1818 an die Spitze seines Geschäfts, wo er sich die Kenntnisse und weitern Mittel erwarb, um nach zehn Jahren eine eigne Dampferlinie ins Leben zu rufen. Immer vom Glück begünstigt, gründete er nacheinander fünf der wichtigsten Dampferlinien und war 1857 Herr einer Flotte von über 100 Schiffen, als er sich der Eisenbahnspekulation mit nicht minderm Erfolg in die Arme warf, so daß er bei seinem Tode Besitzer und Leiter von drei der rentabelsten Bahnlinien war und seinem Sohne William (geb. 8. Mai 1821 in New Brunswick, gest. 8. Dez. 1885 in New York) ein Vermögen von 100 Mill. Doll. hinterließ. William V., der seit 1869 Hauptleiter der später verschmolzenen Harlem- und New York- und Hudson-River-Eisenbahnen, 1880 auch der Chicago and Northwestern Railroad, nach seines Vaters Tod Präsident dieser Bahnen war, hinterließ seinen acht Kindern 200 Mill. Doll. Vgl. Croffut, The Vanderbilts (Chicago 1886); Glardon, Les V. et leur fortune (Par. 1889).